渤海大学的研究生们在探寻中国近代史的秘密时，可以采取以下几种方法和途径：
一、文献研究与资料收集
1. 深入研究历史文献
研究生应广泛阅读历史书籍、档案、报纸、杂志等文献资料，特别是第一手史料。这些资料能够为研究提供真实的历史背景和细节。
2. 利用图书馆资源
渤海大学图书馆收藏了大量关于中国近代史的研究资料，研究生可以利用这些资源，查找相关的研究论文、专著、历史档案等。
3. 网络数据库搜索
通过互联网搜索历史数据库，如中国知网、万方数据等，可以获取到丰富的学术论文和研究报告。
二、实地考察与田野调查
1. 参观历史遗址
实地考察历史遗址，如圆明园、南京大屠杀纪念馆等，可以直观地感受到历史的厚重和沧桑。
2. 访谈历史见证者
与经历过那段历史的人进行访谈，可以获取第一手的历史资料，了解他们的亲身经历和见证。
三、跨学科研究方法
1. 历史与社会科学交叉
将历史研究与社会学、政治学、经济学、人类学等学科相结合，可以从更全面的角度解读近代史。
2. 国际视野
研究中国近代史时，也应关注国际背景，了解当时的世界格局对中国近代史的影响。
四、参与学术交流
1. 参加学术会议
参加国内外关于中国近代史的学术会议，与同行交流研究成果，拓宽研究视野。
2. 发表学术论文
在学术期刊上发表研究成果，与学术界进行交流，提升自己的研究水平。
五、案例分析与研究
1. 选择典型案例
选择具有代表性的历史事件或人物进行分析，如辛亥革命、五四运动等，深入挖掘其背后的历史原因和影响。
2. 比较研究
对相似的历史事件进行比较研究，如中美两国近代史的对比，可以更好地理解中国近代史的发展脉络。
3. 实证研究
运用历史数据、统计方法等实证手段，对历史问题进行量化分析，增强研究的科学性。
通过上述方法，渤海大学的研究生们可以逐步揭开中国近代史的秘密，为理解和传承历史作出贡献。